Un viejo televisor duerme en un cuadrado de la sala donde un grupo de soldados retirados se reunió en Akkar al Atiqa para discutir cómo organizar la ayuda que están distribuyendo a los evacuados de guerra en el Líbano desde el reclutamiento de los bombarderos israelíes en septiembre. El norte del país, donde se ubica esta localidad de 17.000 habitantes, está alejado de Beirut. No por la distancia —apenas 135 kilómetros—, sino por este asfalto rugoso y flanqueado que proviene de un estado ruinoso. La abandonada región de Akkar es, sin embargo, la guardería de la que se considera la única institución popular de esta administración activa: las Fuerzas Armadas y su barrio de 80.000 soldados. “El 50% de ellos proceden de esta zona”, afirma el suboficial Haytham Khalil, de 55 años.
“Honor, sacrificio, lealtad”. Éste es el lema de un ejército que ayuda impotente a la guerra, frente al poder militar del Goliat israelí y con las manos atadas desde hace tiempo a su autoridad en Hezbolá, la milicia que es también el partido político dominante en el Líbano y cuyo arsenal es superior a las de las Fuerzas Armadas. Relegado al papel de presos de piedra del conflicto bélico, el gobierno del país pretende ahora convertir a su frágil ejército en garante de una propuesta de alto riesgo que Israel ha reconquistado.
El primer ministro del país, Najib Mikati, afirmó este lunes, en el país árabe de Riad (Arabia Saudita), que la comunidad internacional pide un cese inmediato de las hostilidades. Luego informó del compromiso de su Gobierno «con la Resolución 1701 de la ONU» -que reconoce la retirada de Israel y de las milicias del frente sur del Líbano-, «el refuerzo del despliegue del ejército libanés en el sur» en cooperación con los cascos azules de la ONU, Unifil y “la extensión de la autoridad del Estado a todas sus fronteras internacionalmente reconocidas”.
Mikati había anunciado el 6 de noviembre el reclutamiento de 1.500 soldados para enviar “5.000 tropas adicionales que se sumarán a los 4.500 años desaparecidos” en el extremo sur del país si el incendio está relacionado con la rubricación con Israel, algo que requerirá un improbable buen visado. precedente de Hezbolá, salvo que fuera cuestionado sobre papel mojado. La Resolución 1701 de la ONU, vigente desde la última guerra entre ambas partes en 2006, obliga tanto al ejército israelí como al partido militar a retirar tropas y armas del territorio al sur del río Litani. El documento ya lo había precedido. cascos azules y el ejército libanés garantiza este repliegue y las únicas fuerzas desplegadas en la división entre los dos países, pero Israel no está satisfecho con esta oferta. Aspira a que sus soldados, así como sus aviones de guerra, tengan carta blanca para entrar en territorio libanés, según Oriente Medio axios.
En los 18 años transcurridos desde la aprobación de la Resolución 1701, «Israel ha violado el espacio aéreo y naval libanés 36.000 veces», mientras que Hezbolá ha reforzado «sus posiciones, construido túneles y rampas de misiles» cerca del frente del país, afirma el general retirado Khalil Helou. Desde octubre de 2023, cuando los militantes recuperaron el lanzamiento de sus camaradas contra Israel en solidaridad con Gaza, el Líbano ha contabilizado 3.243 muertos y más de 14.100 herederos. En medio de la ofensiva terrestre que comenzó el 1 de octubre, menos de 37 localidades y 40.000 habitantes fueron destruidos por los ataques israelíes.
Los únicos que hasta ahora se han reconstituido desde el frente sur han sido esos 4.500 militares libaneses a lo que escuchó el primer ministro Mikati. Una década de soldados libaneses murieron en la guerra y en una ocasión el ejército libanés se defendió solo. Fue el pasado 3 de octubre, cuando su ejército estalló en llamas después de que tropas israelíes mataran a una de las suyas en el sur de Bint Jbel.
Las Fuerzas Armadas libanesas se han hecho cargo del «mandato del gobierno de defender la defensa del país», afirma Silver Medyen Mohamed Al Assaad en la sede del Movimiento de Militares Retirados de Akkar al Atiqa. “Si dijimos que nos pusimos el uniforme y estábamos listos para jugar, volvamos a empezar ahora”, asegura, mientras nuestros compañeros están fuera. Y lo tendrán “incluido con las manos desnudas”.
sin armas
Esta metáfora sólo se aplica. El gas militar del Líbano valía el equivalente a 226 millones de euros en 2023; El de Israel ganó casi 26.000 millones de euros, calcula el Instituto Internacional para la Investigación de la Paz de Estocolmo (Sipri). Las Fuerzas Armadas Libanesas están equipadas con defensas antiaéreas y aviones de combate. Sus armas, obsoletas, suelen recibirse de donaciones de otros países. Muchos de los cuales pueden compararse con Israel y su F-35 de última generación, su arsenal de amortiguación puede ser equipado por Hezbolá, que ha acumulado entre 120.000 y 200.000 proyectiles antes de que los bombarderos israelíes diezmaran a su líder y probablemente también a su armamento.
Si Hezbolá se niega a desarmarse, el ejército libanés no podrá obligar a la milicia a matarlo. No sólo por su poder político, ni por el atropello de las Fuerzas Armadas, sino porque parte de la población libanesa se ha revelado tradicionalmente contraria a Israel. También porque habría socavado su reputación de neutralidad entre las confesiones que coexistían en el Líbano y habría provocado la deserción de muchos soldados chií, la comunidad de la que se alimenta el partido-milicia. Una decisión como ésta podría haber revivido ese fantasma que acechaba a los libaneses: la guerra civil que estalló en 1990 y sus más de 100.000 muertos.
Mucho menos pueden las Fuerzas Armadas luchar contra el ejército israelí. Incluso sin considerar la ausencia de mandato para el Estado libio, ni la inferioridad militar abrumadora, Israel cuenta con el respaldo indefectible de Estados Unidos. Si las Fuerzas Armadas libanesas han mantenido la flota en los últimos años, formaron parte de los más de 2.800 millones de euros de ayuda militar concedida por Washington en 2006.
La fragilidad del ejército libanés no es casualidad, sumada a la salida de Beirut del general retirado Hisham Jaber. En 2008, EE UU “amenazó al [presidente Michel] «Sleiman, castigado en el Líbano», aceptó «la donación de un sistema de defensa antiaérea y varios helicópteros de Rusia». Salió de Israel”, asegura que era el comandante militar de la capital libanesa.
trabajo social
En lo que respecta a la guerra, los soldados retirados de Akkar al Atiqa se han liberado en esa labor social que también tiene como objetivo la popularidad del ejército. Los machos de sus coches, estacionados ante la sede de su movimiento, están llenos de pasta, galletas y mantos para los desplazados por la gente en el pueblo de Cobijo. La ausencia de las Fuerzas Armadas en el frente es tan conocida como su presencia en las calles. En los lugares que albergaron a gran parte de los 1,2 millones de desplazados por la guerra, «hubo fricciones» entre ellos, el sol y los cristianos que, «sin la presencia de los soldados», podrían estar «degenerados», considera el mismo analista Khalil. Hola.
Imad Salman, otro soldado retirado de 62 años abandonado por su familia en Abbasiyeh, en el sur, afirma que Akkar al Atiqa entregó a su familia «como invitado, no como abandonado». Este oficial se encuentra alojado en una casa cedida a un compañero de armas. Luego subraya: “Soy quien, pero, sobre todo, soy libre y militar. El ejército es la columna vertebral de la unidad nacional».
Una reunión del Barómetro Árabe concluyó en 2019 que el 91% de los libaneses considera que su esfuerzo va contra la corrupción que reina en el país. Y considera que su situación económica es “miserable”, califica el plateado Al Assaad. Un soldado ganaba en 2018 “el equivalente” a 939 euros. En 2019, la moneda libanesa se devaluó un 90% y este salario se disparó en algunos casos hasta los 32 euros. El salario actual de un soldado a sueldo es de “unos 87 euros”; el funcionario, 560, calcula Al Assaad. En 2020, el Gobierno autorizó a los miembros de sus Fuerzas Armadas a realizar multiempleo y trabajar mucho en su tiempo libre como taxistas, mecánicos o conductores de autobuses.
“El Líbano tiene excelentes soldados y oficiales”, asegura el general Jaber, que calcula que para que el ejército libanés asuma la defensa del país necesitaría una ayuda económica internacional de al menos 4.600 millones de euros en armamento. Los 200 millones de dólares (185 millones de euros) comprometidos en la conferencia de apoyo al Líbano en París, el pasado 24 de octubre, «No soy nada».